时间倒回到1984年，一位年轻男子从科克市来到了伦敦布鲁姆伯利区，在一条树荫掩映的后巷里寻找着一家书店。“我很轻松地就找到了这家书店，”他回忆说。“但找到之后，我却一直在街上走来走去，因为我不敢进去。我的心在怦怦地跳。最后我走进了店里，我记得自己看到了种类如此繁多的书。我买了本大卫·里维特的《家庭舞会》，那是一本短篇小说集。还买了一些田纳西·威廉斯的作品。远处的书架上还摆放着一些更劲爆的作品，不过我还没有准备好去看那些东西。好了，我是从爱尔兰来的。”
这家书店就是马奇蒙特街上的“同志之语”，它是到目前为止英国唯一一家男女同志专营书店；而这个年轻男人就是吉姆·麦克斯威尼，过去19年里他一直是这家书店的经理。“早在1984年的时候，爱尔兰没有女人或男人的情色图片，”他解释说。“而且说实话，这家书店也不是那么色情。大体上说，过去它就是一家面向同志社群的书店。事实上，它现在还是这样一家书店。”
“同志之语”是一群男同社会主义小组的成员于1979年创办的书店，它已然渡过了28年的风风雨雨。这家书店差点儿就没能开张。卡姆登区议会不愿意批准他们的租约，后来在当时的卡姆登区议员肯·利文斯通的帮助下才说服了他们。（译者：布鲁姆伯利区的马奇蒙特街下属于卡姆登自治区。）1984年，海关官员在臭名昭著的“猛虎行动”中查抄了这家书店。被没收的书籍中包括戈尔·维达尔和艾伦·金斯伯格的作品，还有克里斯托弗·伊舍伍德和田纳西·威廉斯的作品（显然跟麦克斯威尼的标准比起来，皇家海关中的一些人会觉得威廉斯算劲爆的）。20世纪90年代初，当同志的商业利益转移到苏豪区的时候，有人担心这家书店会从同志地图上消失。接踵而来的便是连锁书店和互联网的双重威胁。
“我看了书店1980年发表的第一篇通讯，”麦克斯威尼说。“通讯指出了你可以获得同志书籍的地方。在当时，有四、五个地方出售同志书籍。整个国家只有四、五个地方！那是另一个世界。直到20世纪90年代，寻找新兴市场的大型主流书店为了看看销量好不好，这才开辟了同志题材。在此之前，如果你想看同志书籍，你得到我们这儿来，或者通过一些邮购服务。”
“从某种意义上说，作为一个男同志，书店里有同志专区会让我欣喜不已。重要的是，当年轻的同志走进一家书店的时候，他们可以看到书店迎合了自己的需要。我希望同志专区的水准能不错，不要只是旅游和情欲题材。但至少，同志题材的东西在那里是存在的。对于独立的小书店来说，做到这一点是相当困难的。我们有一个网站，也提供邮购，我们在那里坚持着。尽管我们的经营很艰辛，但我很高兴，因为书就在那里。”
“同志之语”胜过连锁书店的地方，在于它那些友好而且经验丰富的员工，在于它那些种类远比连锁书店丰富得多的书籍。“实打实地说，我们有上千本书，”麦克斯威尼向我们证实。“我想如果是从没进过书店的人，他们一定会对怎么能买到这么多书感到震惊。当书店刚开业的时候，我们的地方只有现在的一半大，而且很多都是女权主义的书籍，因为没有出版过那么多同志的书。这一切都变了。现在，我们所拥有的书籍内容包括同志抚养、同志精神追求、男女同志政治、同志心理学、同志戏剧、女同志侦探小说。过去28年间出版过太多书了。”
书店与同志群体的互动依然强劲。“当我们刚开业的时候，有很多社会团体会在这里聚会。我们现在仍然有一个女同志的讨论小组每周聚会，有一个同志作家群会在这里见面，还有一个新的变性人团体刚刚开始在这里集会。这个地方是免费的。我喜欢这家书店的地方在于，小到16岁大到90岁的人都会进来接受我们书店的服务。人们顺道过来拿份免费报纸，或者聊个天儿。你可以跟他们搭上关系。如果他们买书自然很好，但更重要的是一种社区的感觉。“
同志作家当然认识到了“同志之语”的价值所在。多年来，这家书店已经举行过杰克·阿诺特、帕特里克·盖尔、艾伦·金斯伯格、阿兰·霍灵赫斯特、大卫·里维特、亚米斯德·莫平和菲里斯·皮卡诺的读书会。
“同志之语”几年前被《独立报》评为50家最好的独立书店之一，最近（2007年）它又被“伦敦书展”票选为伦敦十大最佳书店之一。就像麦克斯威尼自己那么多年前一样，同志游客不断地涌向这里。
“如果伦敦人能像来参观的游客那样利用这家书店，我们就可以欣慰了，”他说。麦克斯威尼停顿了一下又说：“过去28年间世事变化太大了。对同志的恐惧依然存在，还会有人往我们的窗户上吐口水。但现在，如果我们打电话叫警察，他们的态度好极了。”
二月份是女同、男同、双性恋与变性人（LGBT）历史月(译者：仅限英国)，届时会在伦敦和全英国范围内举办各种活动。欲了解更多信息，请访问www.lgbthistorymonth.org.uk
